Dostiže težinu do 25 kg. Vizuelno razlikovanje mužjaka od ženke je nemoguće. Prema tipu ishrane jazavac je svežder i njegova ishrana se sastoji od korijenja, šumskih plodova, opalog voća i povrća, kukuruza, raži ali i mladih zečeva, miševa, insekata, larvi i puževa koje kopa klinastom njuškom. Jazavac nije lovac, nego sakuplja sve što je jestivo. Do jeseni nakupi dovoljne rezerve masnoća kako bi u toku zimskog sna mogao preživiti. Tokom zimskog sna, jazbinu napušta vrlo rijetko isključivo radi obavljanja nužde koju kao vrlo uredna i čista životinja vrši van jazbine.

Jazavac je noćna životinja koja se oslanja na svoj odlično razvijen njuh. Sluh i vid su solidno razvijeni. Kad osjeća opasnost ispušta glasno brundanje, dok za vrijeme parenja, u julu i augustu, ispušta krikove koji liče na glasanje čovjeka. Spolno sazrijevaju u trećoj godini života.

Period nošenja ploda kod ženke iznosi 7 mjeseci, od čega je 5 mjeseci period mirovanja ploda, nakon čega krajem veljače do početka travnja, ženka koti 2-5 mladih. Tek rođeni jazavci su imaju potpuno i bijelo krzno. Rađaju se slijepi i otvaraju oči nakon 3-4 sedmice. Ženka jazavca hrani mlade svojim mlijekom oko 13 mjeseci. Mladi jazavci napuštaju jazbinu nakon 6-8 sedmica, ali se u društvu majke zadržavaju preko zime. Tek u godini iza potpuno se osamostaljuju. U prirodi jazavci mogu dostići i 12 godina starosti.
Jazavac nema prirodnih neprijatelja u našim krajevima. Velika je smrtnost (25%) mladih životinja zbog hladnoće i vlage. Podložan je zarazi bijesnila, koju dobiva od svog čestog sustanara, lisice.